¿qué son los edulcorantes de fruta del monje?

fruta del monje, también conocida comolo han guoel fruto del monje, también conocido como fruta del monje, es una fruta pequeña y redonda originaria del sur de china. los edulcorantes de fruta del monje son edulcorantes sin calorías que se pueden utilizar para reducir la ingesta de azúcares añadidos, sin dejar de proporcionar satisfacción al disfrutar del sabor de algo dulce. algunos tipos de edulcorantes de esta categoría se consideran bajos en calorías, como el aspartamo, y otros son sin calorías (por ejemplo, los edulcorantes de fruta del monje, los edulcorantes de stevia y la sucralosa). sin embargo, en conjunto se los suele denominar sustitutos del azúcar, edulcorantes de alta intensidad, edulcorantes no nutritivos, edulcorantes bajos en calorías o sin calorías, o simplemente edulcorantes bajos en calorías.

al igual que otros edulcorantes sin calorías, los edulcorantes de monk fruit son intensamente dulces. los edulcorantes de monk fruit son entre 150 y 200 veces más dulces que el azúcar y, por lo tanto, solo se necesitan pequeñas cantidades en un producto para igualar la dulzura proporcionada por el azúcar. los edulcorantes de monk fruit se pueden utilizar en una amplia gama de bebidas y alimentos, como refrescos, jugos, productos lácteos, postres, dulces y condimentos. debido a que son estables a altas temperaturas, los edulcorantes de monk fruit se pueden utilizar en productos horneados. sin embargo, una receta que use edulcorantes de monk fruit en lugar de azúcar puede resultar ligeramente diferente porque, además de la dulzura, el azúcar juega varios papeles en las recetas relacionadas con el volumen y la textura, pero esto varía según el tipo de receta.

varias marcas, como monk fruit in the raw®, lakanto®, splenda® monk fruit sweetener, sweetleaf® y whole earth® utilizan edulcorantes de monk fruit en forma granular y líquida.

¿cómo se producen los edulcorantes de fruta del monje?

el fruto del monje se ha utilizado durante siglos en la medicina oriental como remedio contra los resfriados y la digestión. los extractos del fruto del monje también se utilizan en edulcorantes de mesa y para endulzar alimentos y bebidas envasados. los edulcorantes de fruto del monje se producen quitando las semillas y la piel del fruto, triturándolo y luego filtrándolo y extrayendo sus partes dulces en forma líquida y en polvo. durante la producción de edulcorantes de fruto del monje, el extracto de fruto del monje a menudo se mezcla con eritritol para que tenga un sabor y una apariencia más parecidos al azúcar de mesa. el eritritol es un tipo de poliol, también conocido como alcohol de azúcar, que contiene cero calorías por gramo.¹

¿qué pasa con los edulcorantes de fruta del monje después de su consumo?

los compuestos que le dan al extracto de monk fruit su dulzura se llaman mogrosides, que consisten en una estructura principal llamada mogrol con unidades de glucosa (glucósidos) unidas a ella. el mogroside principal en los edulcorantes de monk fruit es el mogroside v.

la mayor parte de lo que se sabe sobre el metabolismo de los mogrósidos proviene de estudios realizados en animales. se cree que los animales metabolizan los mogrósidos de la misma manera o de manera similar a los humanos. los mogrósidos no se absorben en el tracto gastrointestinal superior, por lo que no proporcionan calorías. cuando los mogrósidos llegan al colon, los microbios intestinales separan las moléculas de glucosa y las utilizan como fuente de energía. el mogrósido y algunos metabolitos se excretan principalmente en el tracto gastrointestinal, y pequeñas cantidades se absorben en el torrente sanguíneo y se excretan en la orina.^2-4

algunos edulcorantes de monk fruit contienen eritritol, que se absorbe rápidamente en el intestino delgado y la mayor parte (entre el 80 y el 90 %) se excreta en la orina en un plazo de 24 horas.^5,6

¿es seguro consumir los edulcorantes de fruta del monje?

sílos extractos de monk fruit son generalmente reconocidos como seguros (grasa),⁷una categoría del proceso de revisión regulatoria utilizada por la administración de alimentos y medicamentos de los estados unidos (fda). la fda también incluyeeritritolcomo gras para su uso en una variedad de alimentos y bebidas.⁸gras requiere el consenso de expertos de que un ingrediente alimentario es seguro para su uso previsto. en 2010, la fda respondió sin objeciones al primer aviso gras presentado sobre extractos de monk fruit, cuyo nombre científico essiraitia grosvenoriipara obtener más información sobre el proceso gras, consulte la barra lateral “¿qué es gras?”.

el dictamen científico de la autoridad europea de seguridad alimentaria (efsa) publicado en 2019 afirmó que en ese momento los datos eran insuficientes para que la efsa pudiera llegar a una conclusión sobre la seguridad del uso de extractos de monk fruit en los alimentos.⁹ la seguridad del extracto de fruto del monje ha sido confirmada por agencias sanitarias de países de todo el mundo, entre ellos:porcelana, ministerio de salud, trabajo y bienestar de japón, normas alimentarias de australia y nueva zelanda(fsanz) ysalud canadá, que lo permiten únicamente en paquetes de edulcorantes de mesa. en su aprobación del uso de extractos de monk fruit como edulcorante, fsanz cita un historial de uso seguro en china, canadá, japón y los ee. uu., y ninguna evidencia de efectos adversos en estudios humanos por consumir hasta 60 miligramos (mg) de extracto de monk fruit por kilogramo (kg) de peso corporal por día.¹⁰ en estudios realizados con animales, en los que se administran niveles extremadamente altos de extracto de fruto del monje (por ejemplo, 2500 a 7000 mg de extracto de fruto del monje por kg de peso corporal por día), no se han demostrado claramente efectos adversos.^11-13

el extracto de monk fruit está actualmente permitido para su uso en más de 60 países, sin embargo, no se ha establecido una ingesta diaria admisible (ida). la ida representa típicamente una cantidad 100 veces menor que la cantidad de una sustancia que alcanza un nivel sin efectos adversos observados en estudios toxicológicos. según la fda, hay varias razones por las que no se puede establecer una ida para una sustancia, incluida la evidencia de seguridad en niveles de consumo que están muy por encima de la cantidad necesaria para endulzar un alimento o bebida.¹⁴ para obtener más información sobre adi, consulte la barra lateral “¿qué es una adi?”

¿qué es adi?

la ingesta diaria admisible, o ida, es la ingesta diaria promedio a lo largo de la vida que se espera que sea segura según investigaciones significativas.¹⁵ se obtiene determinando el nivel sin efecto adverso observado, o noael, que es el nivel de ingesta más alto que no tiene efectos adversos en estudios de por vida en modelos animales, dividido por 100.¹⁶ establecer una ida 100 veces inferior al nivel superior que, según estudios toxicológicos, no tiene efectos adversos añade un margen de seguridad que ayuda a garantizar que la ingesta humana sea segura.

¿qué es gras?

los ingredientes alimentarios que se permiten en los ee. uu. se dividen en dos categorías: aditivos alimentarios, que requieren una revisión antes de la aprobación de la fda; o ingredientes generalmente reconocidos como seguros (gras). ya sean gras o aditivos alimentarios, los ingredientes alimentarios deben ser seguros y cumplir con los mismos estándares elevados de seguridad alimentaria. para que se los considere gras, un ingrediente debe cumplir una de las dos condiciones siguientes:

1) se ha establecido un historial de uso seguro y una cantidad significativa de personas consumieron el ingrediente antes de la promulgación de la ley de alimentos, medicamentos y cosméticos de 1958; o

2) los datos científicos y la información sobre la seguridad y el uso del ingrediente son ampliamente conocidos y están disponibles públicamente en artículos científicos, documentos de posición y similares, y existe consenso entre los expertos científicos de que el ingrediente es seguro para el uso previsto.

¿pueden los niños consumir edulcorantes de fruta del monje?

sísi bien no se han publicado investigaciones sobre el consumo de edulcorante de monk fruit en niños, no se han demostrado efectos negativos sobre la salud en modelos animales o adultos.¹⁰ los edulcorantes de monk fruit pueden agregar dulzura a las comidas y bebidas de un niño sin contribuir a las calorías consumidas ni a la ingesta de azúcares agregados. los edulcorantes de monk fruit no son fermentables como los azúcares y el eritritol no es cariogénico.¹⁷lo que significa que no promueve la caries dental.

en las últimas décadas, con el objetivo de reducir el consumo de azúcares añadidos, ha aumentado la cantidad de productos alimenticios y bebidas que contienen edulcorantes bajos en calorías. las investigaciones observacionales realizadas entre niños y adultos estadounidenses han demostrado un aumento en el porcentaje de personas que informan un consumo diario de productos que contienen edulcorantes bajos en calorías;¹⁸ sin embargo, se considera que la ingesta actual de cada edulcorante bajo en calorías está dentro de los niveles aceptables, tanto a nivel mundial como en los ee. uu.^19,20

la asociación estadounidense del corazón (aha) desaconseja que los niños consuman regularmente bebidas que contengan edulcorantes bajos en calorías; en su lugar, la aha recomienda agua y otras bebidas sin azúcar, como leche natural.²¹ una de las excepciones notables en la recomendación científica de la aha de 2018 se refiere a los niños con diabetes, cuyo control de la glucosa en sangre puede verse beneficiado por el consumo de bebidas endulzadas con bajas calorías en lugar de variedades endulzadas con azúcar. citando la ausencia de datos, la declaración de política de 2019 de la academia estadounidense de pediatría (aap) no brinda asesoramiento sobre el consumo de alimentos o bebidas que contengan edulcorantes bajos en calorías por parte de niños menores de dos años.²² sin embargo, la declaración de política de la aap de 2019 reconoce los posibles beneficios de los edulcorantes bajos en calorías para los niños; esos beneficios incluyen la reducción de la ingesta de calorías (especialmente entre los niños con obesidad), la incidencia de caries dentales y la respuesta glucémica entre los niños con diabetes tipo 1 y tipo 2. las guías alimentarias para los estadounidenses (dga) 2020-2025 no recomiendan el consumo de edulcorantes bajos en calorías o azúcares añadidos por parte de niños menores de dos años.²³ esta recomendación de la dga no está relacionada con el peso corporal, la diabetes o la seguridad de los azúcares añadidos o edulcorantes bajos en calorías; en cambio, tiene como objetivo evitar que los bebés y los niños pequeños desarrollen una preferencia por los alimentos demasiado dulces durante esta fase formativa.

¿pueden las mujeres embarazadas y lactantes consumir edulcorantes de fruta del monje?

sí.aunque ninguna investigación publicada ha examinado los posibles efectos de los edulcorantes de monk fruit en mujeres embarazadas o lactantes, varios estudios en animales no han demostrado efectos adversos para la reproducción o el desarrollo de la madre o la descendencia, incluso cuando los animales estuvieron expuestos a niveles muy altos de edulcorantes de monk fruit todos los días durante largos períodos de tiempo.¹⁰ todas las mujeres embarazadas o en período de lactancia necesitan los nutrientes y calorías necesarios para el crecimiento y desarrollo óptimo de su bebé, cuidando de no exceder sus necesidades.

¿pueden las personas con diabetes consumir edulcorantes de fruta del monje?

sí.los alimentos y bebidas elaborados con edulcorantes bajos en calorías o sin calorías, como los edulcorantes de monk fruit, se recomiendan con frecuencia a las personas con diabetes.