el extracto de fruta del monje, también llamado extracto de fruta de luo han guo, es una incorporación reciente al mercado de alternativas al azúcar en los estados unidos. a diferencia de algunas alternativas al azúcar de base química, el extracto de fruta del monje se considera natural.

el dr. anthony liberatore, especialista en endocrinología y metabolismo, habla sobre si el monk fruit es un reemplazo saludable del azúcar.

¿qué es la fruta del monje?

el monk fruit es una fruta pequeña y redonda originaria del sur de china. el edulcorante del monk fruit proviene del mogroside, que es la parte más dulce de la fruta.

para elaborar el edulcorante de monk fruit, los fabricantes trituran el monk fruit, extraen su jugo y luego extraen su mogrosida del jugo. “las mogrosidas de monk fruit tienen un sabor que es más de 100 veces más dulce que el azúcar, pero no tienen calorías”, dice el dr. liberatore.

beneficios para la salud del fruto del monje

algunas evidencias sugieren que los mogrosidos presentes en la fruta del monje contienen antioxidantes beneficiosos para la salud. estos antioxidantes, que se encuentran comúnmente en alimentos vegetales, combaten los radicales libres que pueden provocar problemas de salud como cáncer y enfermedades cardíacas.

sin embargo, no existen estudios que confirmen que el extracto de monk fruit pueda mejorar la salud. “el monk fruit es nuevo en el mercado estadounidense y aún no tenemos evidencia sólida de que tenga beneficios para la salud”, afirma el dr. liberatore.

¿puede el monk fruit ayudarte a perder peso?

comer menos azúcar podría ayudarte a perder peso si lo combinas con otras medidas para perder peso. “el azúcar es una fuente de calorías vacías, es decir, calorías sin ningún beneficio nutricional”, afirma el dr. liberatore. “reemplazar el azúcar por monk fruit es una buena manera de reducir esas calorías vacías”.

sin embargo, las alternativas al azúcar no son la vía rápida para perder peso. de hecho, algunos estudios han descubierto que los edulcorantes artificiales pueden contribuir al aumento de peso al generar ansias y dependencia del azúcar.

“si desea reducir calorías o perder peso, concéntrese en su dieta en general”, afirma el dr. liberatore. “no dependa únicamente de un edulcorante para mejorar su salud o ayudarlo a perder peso”.

¿es segura la fruta del monje?

la fruta del monje recibió la designación de “generalmente reconocida como segura” (gras, por sus siglas en inglés) de la administración de alimentos y medicamentos de los estados unidos. tampoco se han reportado efectos secundarios.

pero use monk fruit (o cualquier edulcorante) en cantidades moderadas. el hecho de que sea gras no significa que deba consumir grandes cantidades todos los días, señala el dr. liberatore.

“la fruta del monje es una buena opción para reducir la ingesta de azúcar”, afirma. “pero en lugar de consumir muchos edulcorantes sin calorías, concéntrese en comer frutas, verduras y cereales integrales. estos alimentos tienen vitaminas, minerales y otros nutrientes necesarios para una buena salud”.

y lea la lista de ingredientes en la etiqueta antes de comprar edulcorantes de monk fruit. muchos productos combinan otros edulcorantes con extracto de monk fruit, incluso si el producto se llama “monk fruit puro”. algunos contienen eritritol, un alcohol de azúcar que puede causar hinchazón o malestar estomacal en algunas personas.

fruta del monje y diabetes

si tiene diabetes, el monk fruit podría ser una buena opción para usted. sin embargo, consulte primero con su médico. “las personas con diabetes tienen picos de azúcar en sangre más grandes después de ingerir azúcar que las personas que no tienen diabetes”, explica el dr. liberatore. “por lo tanto, usar un sustituto del azúcar puede ayudar a prevenir estos picos”.

cómo utilizar el edulcorante de monk fruit

los edulcorantes de monk fruit vienen en forma líquida o en polvo. si buscas reemplazar el azúcar por una alternativa más natural, considera estos usos:

• añadelo al café y al té como edulcorante.

• sustitúyalo por azúcar en repostería.

• espolvoréelo sobre alimentos para el desayuno, como avena o yogur.

• incorporarlo a los aderezos para ensaladas.

• bátelo hasta obtener un glaseado o una mousse.

el sabor ultradulce del monk fruit hace que un poco rinda mucho. y como cada producto es diferente, lee las instrucciones del paquete antes de agregarlo a tus recetas favoritas. puede que no sea el equivalente taza por taza del azúcar.

utilice monk fruit con moderación

el extracto de monk fruit no es un potenciador milagroso de la salud, pero es una buena opción cuando realmente quieres algo dulce. si eres goloso, monk fruit puede ayudarte a disfrutar de comidas y bebidas dulces sin azúcar.

“pero no hay que exagerar”, advierte el dr. liberatore. “beba mucha agua o té y coma alimentos naturales que no tengan un sabor demasiado dulce. con el tiempo, las papilas gustativas se adaptarán y es posible que no necesite usar tantos edulcorantes”.