en un momento en que el consumo de azúcar ha alcanzado niveles sin precedentes, encontrar alternativas dulces y saludables ha sido una prioridad para muchas personas. el problema es que los sustitutos del azúcar y los edulcorantes artificiales tienden a estar repletos de otros ingredientes y sustancias químicas nocivas, y algunos incluso contienen calorías y afectan los niveles de azúcar en sangre, a pesar de lo que mucha gente cree. es aquí donde entra en escena la fruta del monje.

el edulcorante de fruta del monje ha sido celebrado como una forma revolucionaria de endulzar alimentos y bebidas sin los efectos nocivos del azúcar tradicional y ciertos sustitutos del azúcar.

¿cuáles son los beneficios para la salud del monk fruit? contiene compuestos que, cuando se extraen, son aproximadamente 200 a 300 veces más dulces que el azúcar de caña común, pero sin calorías ni efectos sobre el nivel de azúcar en sangre.

¿suena demasiado bueno para ser verdad? ¡no lo es!

esta fruta se ha utilizado como edulcorante durante siglos y, después de muchos años de estar disponible sólo en el extranjero, recientemente se ha vuelto más fácil encontrarla en supermercados de los ee. uu. y otros lugares.

¿qué es la fruta del monje?

la fruta del monje (nombre de la especie momordica grosvenori) también se llama luo han guo. esta pequeña fruta verde pertenece a la familia de las cucurbitáceas (calabazas).

recibe su nombre en honor a los monjes que recolectaban la fruta en las montañas del sur de china ya en el siglo xiii.

rara vez se encuentran en estado silvestre y originalmente se cultivaban en regiones como las montañas de guangxi y guangdong en china. el gobierno chino ha prohibido la fruta del monje y su material genético, impidiendo que salga del país.

por lo tanto, la fruta debe cultivarse y fabricarse en china. esto, combinado con el complicado proceso de extracción, hace que los productos de monk fruit sean costosos de crear.

¿es la fruta del monje buena para la salud? desde hace mucho tiempo se la considera la “fruta de la longevidad” gracias a sus altos niveles de antioxidantes y efectos antiinflamatorios.

a lo largo de la historia, se ha utilizado con fines medicinales como expectorante, remedio para la tos, tratamiento para el estreñimiento y como remedio para eliminar el calor/la fiebre del cuerpo.

hoy en día, los expertos consideran que los extractos dulces de plantas naturales, como la stevia y el monk fruit, son alternativas atractivas al azúcar.

un informe de 2019 publicado en el international journal of vitamin and mineral research explica:

lamentablemente, la sustitución del azúcar por los edulcorantes artificiales disponibles en la actualidad no parece tener efectos clínicos favorables. dadas las preocupaciones relacionadas con la salud que generan los edulcorantes disponibles en la actualidad, como el aumento del riesgo de obesidad y diabetes tipo 2, existe un renovado interés en identificar un edulcorante seguro y agradable al paladar.

datos nutricionales

los edulcorantes de fruta del monje vienen en varias formas: extracto líquido, polvo y gránulos (como el azúcar de caña).

técnicamente hablando, el monk fruit contiene una cantidad muy pequeña de calorías y carbohidratos, al igual que otras frutas y verduras. sin embargo, no se consume comúnmente fresco (ya que la fruta comienza a tener un sabor podrido rápidamente después de la cosecha) y cuando se seca, sus azúcares se descomponen.

cuando se come fresco, el fruto del monje contiene entre un 25 y un 38 por ciento de carbohidratos, además de algo de vitamina c.

debido a que su vida útil es corta después de ser cosechada, la única forma de disfrutar de la fruta del monje fresca es visitar las regiones asiáticas. por eso, a menudo se seca y se procesa.

después del secado, las cantidades mínimas de fructosa, glucosa y otros componentes se consideran insignificantes, por lo que normalmente se cuenta como un alimento sin calorías.

¿a qué sabe la fruta del monje y por qué es tan dulce?

muchos usuarios de edulcorantes de monk fruit dicen que el sabor es agradable y que tiene poco o ningún regusto amargo, a diferencia de otros sustitutos del azúcar.

no es dulce debido a los azúcares naturales que contiene la mayoría de las frutas. contiene poderosos antioxidantes llamados mogrosidas, que el cuerpo metaboliza de manera diferente a los azúcares naturales.

por eso, a pesar de su sabor muy dulce, estas frutas prácticamente no contienen calorías y no tienen ningún efecto sobre el azúcar en la sangre.

los mogrosidos proporcionan distintos niveles de dulzura; el tipo conocido como mogrosidos-v es el más alto y también el que se asocia con más beneficios para la salud. algunos productos elaborados con monk fruit pueden ser intensamente dulces, pero se pueden reducir y consumir con moderación.

beneficios

1. contiene antioxidantes que combaten los radicales libres.

los mogrosidos del monk fruit, los compuestos que le dan su intenso dulzor, también son poderosos antioxidantes. el estrés oxidativo juega un papel en muchas enfermedades y trastornos, y elegir alimentos ricos en antioxidantes es la clave para reducir el daño de los radicales libres en el cuerpo.

los estudios han demostrado que los mogrosides “inhiben significativamente las especies reactivas de oxígeno y el daño oxidativo del adn”. el hecho de que los mismos ingredientes del monk fruit que aportan antioxidantes también proporcionen un edulcorante sin calorías lo convierte en nada menos que un superalimento.

2. puede ayudar a reducir el riesgo de obesidad y diabetes

se estima que los estadounidenses consumen 130 libras de azúcar al año, a diferencia de nuestros antepasados ​​a principios del siglo xix, que consumían una media de 10 libras. este aumento de la ingesta de azúcar ha disparado las tasas de obesidad, así como los casos de diabetes.

un estudio de 2017 publicado en el international journal of obesity afirma: “sustituir los edulcorantes por edulcorantes no nutritivos (nns) puede ayudar a controlar la glucemia y el peso corporal”. en este estudio, los edulcorantes no nutritivos incluyeron aspartamo, monk fruit y stevia, que contribuyeron sustancialmente menos a la ingesta diaria total de energía, la glucosa posprandial y la liberación de insulina en comparación con las bebidas endulzadas con sacarosa.

según estudios de investigación, el monk fruit puede mejorar la respuesta a la insulina y no afecta los niveles de azúcar en sangre como lo hacen los azúcares naturales. esto significa que puede brindar el sabor dulce que tanto anhelamos sin los efectos secundarios dañinos.

las investigaciones indican que el uso de edulcorante de monk fruit puede ayudar a quienes ya padecen obesidad y diabetes a evitar que su condición empeore. otro beneficio en comparación con otros edulcorantes es que el edulcorante se extrae de frutas no modificadas genéticamente, a diferencia del azúcar de mesa y el jarabe de maíz con alto contenido de fructosa.

3. tiene efectos antiinflamatorios

en la antigua china, esta fruta se usaba para beber té hecho con la fruta hervida para calmar el cuerpo de dolencias como la fiebre y los golpes de calor. también se usaba para aliviar el dolor de garganta.

este método funciona gracias a los mogrosidos del fruto del monje, que tienen efectos antiinflamatorios naturales.

4. puede ayudar a combatir el desarrollo del cáncer.

existen pruebas que sugieren que las semillas y el extracto extraído de esta fruta tienen efectos anticancerígenos. se ha demostrado que el extracto de monk fruit tiene la capacidad de inhibir el crecimiento de tumores en la piel y los senos y de proporcionar proteínas con propiedades anticancerígenas.

es irónico que se haya demostrado que otros edulcorantes aumentan el riesgo de cáncer, mientras que el edulcorante de monk fruit parece tener el poder de reducirlo.

5. puede ayudar a combatir infecciones

en el tratamiento de infecciones bacterianas, se abusa de los antibióticos. los agentes antimicrobianos naturales son opciones mucho mejores para combatir las infecciones y frenar el aumento continuo de la resistencia a los antibióticos.

se ha demostrado que el fruto del monje tiene la capacidad de inhibir el crecimiento de ciertas bacterias, específicamente las bacterias bucales que causan caries y enfermedades periodontales.

estos estudios también muestran la capacidad de la fruta para combatir algunas formas de síntomas y crecimiento excesivo de cándida, como la candidiasis oral, que cuando no se trata puede afectar a muchos otros sistemas del cuerpo.

6. combate la fatiga

en un estudio con ratones, los extractos de monk fruit lograron reducir la fatiga en ratones que hacían ejercicio. el estudio pudo reproducir los resultados y demostrar que los ratones a los que se les administró el extracto lograron prolongar el tiempo de ejercicio.

este estudio aporta evidencia de por qué durante mucho tiempo se ha hecho referencia al monk fruit como la “fruta de la longevidad”.

7. adecuado para dietas para diabéticos y de bajo índice glucémico

esta fruta fue utilizada como antidiabético por los chinos durante siglos. además de ser un antihiperglucémico comprobado (que ayuda a reducir los niveles de glucosa en sangre en el cuerpo), los estudios realizados en animales también han demostrado propiedades antioxidantes dirigidas a las células pancreáticas, lo que permite una mejor secreción de insulina en el cuerpo.

las propiedades antidiabéticas del monk fruit se asocian con sus altos niveles de mogrosides. una mejor secreción de insulina es un factor importante para mejorar la salud de los pacientes diabéticos, y se ha demostrado incluso en estudios con animales que el monk fruit puede reducir el daño renal y otros problemas relacionados con la diabetes.

como edulcorante con un índice glucémico bajo, también es una forma de que quienes padecen diabetes puedan disfrutar de un sabor dulce sin la preocupación de afectar o empeorar su condición diabética. por esta misma razón, el monk fruit es una buena opción para las personas que siguen la dieta cetogénica u otras dietas bajas en carbohidratos.

8. funciona como un antihistamínico natural.

el extracto de fruto del monje, cuando se usa repetidamente, también ha demostrado tener la capacidad de combatir reacciones alérgicas.

en un estudio con ratones, se administró repetidamente monk fruit a ratones que presentaban frotamiento y rascado nasal debido a las histaminas. el estudio demostró que “tanto el extracto [de lo han kuo] como el glucósido inhibieron la liberación de histamina” en los sujetos de prueba.

desventajas, riesgos y efectos secundarios

¿cuáles son los efectos secundarios del monk fruit? en general, se considera que es muy seguro, ya que se han reportado muy pocos efectos secundarios o reacciones negativas.

parece ser seguro para el consumo de adultos, niños y mujeres embarazadas o lactantes, según la investigación disponible y el hecho de que se ha consumido durante siglos en asia.

a diferencia de otros edulcorantes, es poco probable que cause diarrea o hinchazón cuando se consume en cantidades moderadas.

la fda aprobó su uso como sustituto del azúcar en 2010 y se considera "generalmente seguro para el consumo". dicho esto, su aprobación fue bastante reciente, por lo que no hay estudios a largo plazo disponibles para evaluar los efectos secundarios del monk fruit a lo largo del tiempo, lo que significa que es mejor tener cuidado al consumirlo en grandes cantidades.

fruta del monje frente a stevia

en estados unidos, la fda permite que cualquier alimento o bebida que tenga menos de 5 calorías por porción se etiquete como “libre de calorías” o “cero calorías”. tanto el monk fruit como los edulcorantes de stevia entran en esta categoría.

esto hace que ambos productos sean buenas opciones si estás cuidando tu peso o tus niveles de azúcar en sangre.

stevia rebaudiana (bertoni), una planta originaria de américa del sur, se cultiva para producir extracto de stevia, otro edulcorante y sustituto del azúcar popular.

la stevia se considera un “edulcorante de alta intensidad”, ya que los glicósidos de esteviol que se extraen de la planta de stevia son entre 200 y 400 veces más dulces que el azúcar de caña. un glicósido específico que se encuentra en las plantas de stevia, llamado rebaudiósido a (reb a), se utiliza en la mayoría de los productos disponibles comercialmente.

en forma de extracto/polvo, la stevia no afecta los niveles de azúcar en sangre y la fda la considera “generalmente segura” (gras). sin embargo, en este momento la fda aún no le ha otorgado a la stevia de hoja entera una etiqueta gras oficial, ya que se requiere más investigación.

tanto el monk fruit como la stevia son termoestables, lo que significa que se pueden cocinar y hornear hasta a unos 200 °c sin alterar su sabor. algunas personas consideran que la stevia tiene un regusto ligeramente amargo y no imita tanto el sabor del azúcar de caña como el monk fruit.

cómo elegir el edulcorante adecuado (más recetas)

¿cuál es el mejor edulcorante de monk fruit para comprar? debido a su corta vida útil, la única forma de probar monk fruit fresco sería viajar al sudeste asiático y comprar uno recién sacado de la planta, lo que obviamente no es realista para muchas personas.

la siguiente mejor manera de probar el extracto de fruta del monje o el polvo de fruta del monje es comprarlo en forma seca.

¿quiere saber dónde comprar monk fruit? puede encontrar monk fruit deshidratado en internet (por ejemplo, en amazon) y en muchos mercados chinos.

puedes utilizar los frutos secos en sopas y tés.

también puedes hacer tu propio sustituto de azúcar de monk fruit creando un extracto (prueba seguir una de las recetas de extracto líquido de stevia aquí).

puedes elegir prepararlo con alcohol, agua pura o glicerina, o una combinación de los tres. si preparas tu propia solución en casa, te asegurarás de saber qué ingredientes se utilizan y su calidad.

el extracto de monk fruit se elabora de distintas maneras. lo más habitual es recolectar la fruta fresca y combinar el jugo con una infusión de agua caliente, filtrarlo y secarlo para crear un extracto en polvo.

algunos tipos pueden estar etiquetados como “fruta del monje cruda” si no contienen otros ingredientes.

la dulzura está contenida en los mogrosidos y, dependiendo del fabricante, el porcentaje del compuesto varía, lo que significa que diferentes productos tendrán diferentes niveles de dulzura.

tenga cuidado con los tipos que incluyen ingredientes añadidos como melaza y un alcohol de azúcar llamado eritritol, que pueden causar problemas digestivos en algunas personas.

recetas de fruta del monje:

• 6 excelentes recetas con monk fruit en crudo: esto incluye tarta de queso de nueva york, galletas de merengue de coco y más.
• batido de diosa verde crudo
• rollos de pimiento rojo rellenos

otros edulcorantes alternativos saludables:

¿no te gusta el sabor del monk fruit? quizás quieras probar otros edulcorantes, como stevia o xilitol. si no te importa consumir azúcar y calorías reales, otras opciones incluyen miel cruda, melaza y jarabe de arce real.

úselos en alimentos como avena, productos horneados, café y té para ayudar a reducir su consumo de azúcar procesada.

reflexiones finales

• ¿qué es el monk fruit? es un sustituto del azúcar que contiene compuestos que tienen un sabor muy dulce cuando se extraen.
• estos compuestos son 300 a 400 veces más dulces que el azúcar, pero no tienen calorías ni efecto sobre el nivel de azúcar en sangre.
• esta fruta también aporta poderosos antioxidantes llamados mogrosidos, que el cuerpo metaboliza de forma diferente a los azúcares naturales.
• los beneficios del fruto del monje pueden incluir la lucha contra los radicales libres, la reducción del riesgo de obesidad y diabetes, actuar como antiinflamatorio y refrigerante, ayudar a tratar y prevenir el cáncer, combatir infecciones, combatir la fatiga y funcionar como un antihistamínico natural.