se ha producido un cambio histórico en las ventas de refrescos carbonatados desde que entró en vigor el impuesto a la industria de refrescos (sdil) hace un año: las bebidas sin azúcar aumentaron y los productos con azúcar total disminuyeron.

para coca-cola, líder del mercado en el reino unido, el volumen de compras de coke zero sugar aumentó un 50% durante el año pasado. para pepsi, el max sin azúcar subió un 17%.

por el contrario, las ventas de classic coke y blue pepsi cayeron. es comprensible, aunque lamentable, que las empresas no estén dispuestas a revelar cifras concretas sobre los productos que se mueven a la baja. pero el saldo entre productos sin azúcar y azucarados aumentó al 60-40% para coca-cola, al 83-17% para pepsi.

cada vez que un consumidor cambia de una botella de 500ml de classic o blue a una botella equivalente de zero o max, se produce una reducción de más de 200kcal. reducir el azúcar en los refrescos no curará, por sí solo, los problemas de salud del país, pero ha logrado que una política gubernamental clave en materia de nutrición, el plan contra la obesidad infantil, haya tenido un rápido comienzo.
diferenciales de precios
los cambios en las ventas se deben principalmente a las diferencias de precios que sdil abrió inmediatamente entre las bebidas con alto contenido de azúcar (más de 8 g de azúcar por 100 ml) y los productos libres de impuestos, sin o con bajo contenido de azúcar (menos de 5 g/100 ml).

en nuestras encuestas de tiendas realizadas en abril del año pasado, inmediatamente después de que el impuesto entrara en vigor, registramos descuentos del 11 al 25 % en botellas individuales pequeñas y latas en el sector de impulso frente a la tienda, y del 20 al 39 % en botellas grandes. compras familiares.

de este modo, sdil cumplió con el principio de la organización mundial de la salud, "...la fiscalidad de las bebidas azucaradas... debe inducir una preferencia de precios al consumidor por bebidas con un menor contenido de azúcares libres, para garantizar una dieta saludable".

también impactó en el mundo real. desde hace un año, los consumidores han tenido incentivos económicos para comprar bebidas sin azúcar o con bajo contenido de azúcar, no sólo mandatos morales. los cambios en las cifras de ventas muestran que los descuentos han tenido el efecto que esperaban los economistas y los especialistas de la salud.
encuestas de tiendas
es probable que el movimiento hacia bebidas sin azúcar o con bajo contenido de azúcar continúe, e incluso se expanda. acabamos de completar una gama ampliada de encuestas sobre tiendas en supermercados, farmacias, tiendas de comida para llevar e independientes, para medir los efectos de sdil después de un año.

los descuentos continúan aproximadamente al mismo nivel que antes. y, tras la reformulación de la mayoría de los productos para reducir su contenido de azúcar y así evitar el impuesto, sólo hay dos productos con azúcar total de importancia para la salud pública en el mercado británico: classic coke y blue pepsi.

lo que es diferente durante el año pasado es que nuevas variantes sin azúcar de bebidas populares, producidas en respuesta al impuesto, han ganado distribución en los principales minoristas. ahora son mucho más accesibles para los consumidores.
todas las nuevas versiones de las marcas subsidiarias de coca-cola están apareciendo ahora en los estantes: fanta, dr pepper y sprite, incluso lilt y oasis. el icónico irn bru de ag barr viene actualmente en dos nuevas variantes sin azúcar, así como en la versión reformulada con bajo contenido de azúcar del producto original.

como era de esperar, prácticamente todas las marcas importantes de bebidas energéticas también han introducido variantes sin azúcar.

ya no sólo el red bull sin azúcar, ahora también las versiones sin azúcar de lucozade, monster, relentless, rockstar, emerge, boost y carabao están ganando espacio en los estantes en una categoría ya concurrida: con big brother, coca-cola energy sin azúcar, recién ingresando. el mercado. los ocho grupos de supermercados que encuestamos tienen en stock estas nuevas bebidas energéticas; la mayoría tiene cuatro o cinco marcas sin azúcar.

para lucozade, ribena, suntory, que reformuló 60 productos como respuesta al impuesto, su nueva bebida energética sin azúcar, lucozade zero, ha sido el lanzamiento más exitoso de la historia de la compañía.
innovación en edulcorantes naturales
la mayoría de los productos sin/bajo que se encuentran actualmente en los estantes utilizan los edulcorantes establecidos, aspartame y acek. pero las controversias sobre el azúcar están estimulando el desarrollo de muchos nuevos ingredientes sustitutos, desde edulcorantes "naturales" como la stevia hasta versiones bajas en calorías del propio azúcar. con el tiempo, también estimularán productos innovadores sin/bajo.

un factor que limita el cambio hacia bebidas reformuladas es el marcado errático de los precios de las diferentes opciones en los lineales. esto significa que los clientes no reciben alertas sobre los descuentos disponibles. no sólo en los pequeños comercios independientes, sino también en los supermercados y en los establecimientos de comida para llevar, a veces faltan los tickets de precios en las estanterías.

no obstante, el hallazgo clave de este año es que el sdil ha producido rápidamente un cambio significativo hacia bebidas bajas o nulas. y la mayor accesibilidad de muchos nuevos productos sin azúcar debería tener un mayor impacto en el balance de ventas en los próximos años.

el impuesto está funcionando.